Glossaire

 

A

 

AIE (Agence Internationale de l'Énergie) :

Organisation intergouvernementale de coordination des politiques énergétiques avec 26 pays membres. L'AIE contribue à la sécurité d'approvisionnement de l'énergie, à la croissance économique et à la protection de l'environnement. Elle a été créée en 1974 comme un organe autonome de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

 

Affleurement :

Partie d'un terrain visible en surface, non recouvert par un sol ou de la végétation.

 

Asphaltène :

Sorte de bitume, mou, glutineux, durcissant au froid, ramollissant à la chaleur. On le trouve en Europe et en Asie dans les roches calcaires, l'argile, le grès ou des roches volcaniques.

 

Ammoniac :

Molécule composée d'atomes d'azote et d'hydrogène (NH₃). Incolore et volatil, il possède une odeur forte caractéristique, qui se dégage lors de la décomposition de matières organiques azotées sous l'effet de certains ferments. Il est notamment présent dans certains gaz de raffinerie.

 

 

B

 

Bassin sédimentaire :

Dépression en forme de cuvette évasée due à un affaissement lent et progressif (subsidence) de la croûte terrestre, où se sont empilés pendant une longue période (10 à 100 millions d'années.) et sur une large épaisseur, des sédiments variés, marins ou continentaux.

 

Benzène :

Hydrocarbure liquide, volatil, de la série aromatique, obtenu par distillation des goudrons de houille.

 

Butane :

Alcane gazeux C4H10, que l'on emploie comme combustible, liquéfié sous faible pression.

 

Baril :

Unité internationale de mesure du pétrole. Il correspond à un volume de 159 litres et se négocie en dollars. Une tonne équivaut à environ 7,33 barils pour les bruts de densité moyenne, c'est-à-dire 860 kg/m³

 

Biomasse :

Regroupe l'ensemble de la matière végétale susceptible d'être collectée à des fins de valorisation énergétique. Elle concerne notamment le bois énergie, le biogaz, la paille.

 

C

 

CO₂ :

Dioxyde de carbone ou gaz carbonique. Il est l'un des gaz à effet de serre, produit notamment par la combustion des énergies fossiles (pétrole, charbon et gaz naturel).

 

Chaîne gazière :

L'ensemble de la chaîne gazière comprend la production, le transport et le stockage du gaz, la gestion de centrales électriques et l'approvisionnement des grands consommateurs industriels.

 

Craquage :

Procédé de raffinage permettant de transformer les fractions lourdes du pétrole brut en molécules plus légères, nécessaires à la fabrication des essences et des gasoils. Le craquage s'effectue sous l'action de la chaleur (craquage thermique), de la vapeur (vapocraquage), de l'hydrogène (hydrocraquage), par catalyse (craquage catalytique)...

 

D

 

Densité énergétique :

Capacité énergétique d'une matière rapportée à son volume.

 

E

 

Electrolyse :

Dissociation en ions chimiques de certaines substances, en fusion ou en solution, sous l'effet d'un courant électrique. Deux électrodes sont plongées dans une solution (électrolyte) et reliées à un générateur de courant continu :

• - L'une des électrodes, l' « anode »est reliée à la borne positive du générateur. Avide d'électrons, elle se comporte comme un oxydant.
• - L'autre, la « cathode » est reliée à la borne négative, elle cède ses électrons et se comporte comme un réducteur.

Lors du passage du courant électrique, les électrodes attirent les ions de charge opposée.
L'électrolyse a de nombreuses applications industrielles (chromage, dorure, galvanoplastie, préparation du chlore, fabrication de la soude à partir de sel marin, production d'hydrogène par électrolyse de l'eau…)

 

Efficacité énergétique :

Stratégie qui réduit les consommations d'énergie, à service rendu égal. Elle entraîne la diminution des coûts écologiques, économiques et sociaux liés à la production et à la consommation d'énergie, tout en permettant d'augmenter la qualité de vie des usagers présents et futurs.

 

Énergie fossile :

Energie issue de la décomposition de plantes et d'animaux d'une époque préhistorique : charbon, pétrole et gaz naturel. Ces 3 énergies sont composées essentiellement de carbone (et d'hydrogène pour le gaz et le pétrole). Elles permettent de produire de l'électricité et de la chaleur mais leur ressource est limitée dans le temps et l'espace. Leur combustion émet des polluants dont le dioxyde de carbone (CO₂), gaz le plus incriminé dans le réchauffement planétaire.

 

Énergie fissible :

Qualifie l'énergie de fission d'une matière.

 

Énergie nucléaire :

Type d'énergie thermique, qui permet de produire de l'électricité grâce à la vapeur, provenant de la fission d'atomes d'uranium-235 bombardés de neutrons. L'uranium n'est fissible qu'en présence d'un modérateur. Dans le cas de l'uranium naturel, le modérateur doit nécessairement être de l'eau lourde.
Les centrales nucléaires sont plus dispendieuses à construire et à exploiter que les centrales thermiques conventionnelles. En revanche, elles ont l'avantage de coûter moins cher en combustible et de ne produire aucune pollution atmosphérique.

 

Énergie primaire :

L'énergie primaire correspond à des produits énergétiques bruts fournis par la nature :
- bois, charbon, pétrole, gaz naturel, uranium, pour les formes non renouvelables
- énergie hydraulique, solaire, éolienne, géothermique, marémotrice et la biomasse, pour les formes renouvelables.

 

F

 

Filtre à particules :

Le filtre à particules est un système qui permet d'éliminer quasi totalement les fines particules, émises par les moteurs diesel et réputées cancérigènes.

 

Fischer-Tropsch :

Procédé, mis au point en Allemagne en 1923, consistant à fabriquer du carburant liquide avec du charbon. Il s'agit de synthétiser des hydrocarbures liquides à partir d'un mélange provenant de la gazéification d'une masse carbonée : charbon, gaz ou biomasse.

 

Forage de délinéation :

Appelé aussi forage d'appréciation, c'est un forage complémentaire, permettant de mieux connaître l'expansion géographique d'un gisement.

 

Forage Rotary :

Permet d'atteindre de grandes profondeurs dans de bonnes conditions techniques et de sécurité. La méthode consiste à utiliser des trépans à molettes dentées ou des trépans (voir trépan) diamantés, sur lesquels on exerce une pression, tout en les faisant tourner. L'action combinée du poids et de la rotation permet aux dents des trépans à molettes d'écailler la roche ou aux trépans diamantés de strier et de détruire celle-ci.

 

Forage dévié :

Forage ayant fait l'objet d'une déviation volontaire pour éviter un obstacle infranchissable ou pour changer sa trajectoire.

 

Fuel :

Fioul en français. Combustible liquide, plus ou moins visqueux, provenant de la distillation du pétrole.

 

G

 

Gazoduc :

Canalisation destinée au transport longue distance du gaz (également appelé pipeline).

 

Gaz à effet de serre (GES) :

Gaz présents en faible quantité dans l'atmosphère, qui absorbent une partie de l'énergie réémise par la Terre et la conserve dans l'atmosphère, lui permettant d'avoir une température moyenne favorable à la vie. Leur forte augmentation du fait des activités humaines est la cause principale du changement climatique.
Les GES dus à l'activité humaine sont principalement le gaz carbonique (CO₂), le méthane (CH₄), les oxydes nitreux (N₂O), l'ozone troposphérique (O₃)…

 

Géothermie :

Au sens strict : utilisation de l'énergie thermique des couches profondes de l'écorce terrestre. Plus largement : captage de la chaleur emmagasinée dans le sol à faible profondeur. L'origine de l'énergie est alors essentiellement solaire.

 

H

 

Hydrogène :

Corps simple, gazeux, extrêmement léger, de densité 0.071, qui se liquéfie à -252.87°C et se solidifie à -259.14°C.

 

Hybride (voiture) :

Qui associe deux modes de génération de l'énergie. La formule actuellement privilégiée combine un moteur à combustion et une batterie électrique.

 

Hydrure métallique :

Composé chimique résultant de la combinaison de l'hydrogène à l'état gazeux avec un métal comme l'aluminium ou le lithium.

 

I

 

Inversion stratigraphique :

Inversions des couches terrestres. La stratigraphie permet de définir l'âge relatif d'un terrain, d'une formation rocheuse, en comparant l'ordre successif des couches qui le composent.

 

K

 

Kérosène :

Produit dérivé du pétrole servant de carburant pour moteurs d'avion à réaction. Également appelé carburéacteur ou « jetfuel ». Incolore ou jaune pale, il est distillé entre 175 et 250°C.

 

Kyoto :

Protocole additionnel à la convention sur les changements climatiques de la conférence de Rio, adopté au terme d'une conférence internationale tenue à Kyoto (10 décembre 1997). Il fixe, pour les pays industrialisés, des objectifs de réduction de leurs émissions de gaz à effet de serre entre 2008 et 2012, par rapport à celle de 1990.

 

 

N

 

Naphta :

Distillat du pétrole, le naphta est un intermédiaire entre l'essence et le kérosène (C₅-C₁₁ environ). Il fait partie des produits dits légers en raison de la faible masse moléculaire des hydrocarbures qui le compose. Naphta désigne souvent une coupe d'essence destinée au vapocraquage, unité de base de la pétrochimie.

 

Nappe aquifère :

Eau du sous-sol, libre de se déplacer en profondeur, sous l'action de la pesanteur.

 

O

 

Oléoduc :

Canalisation (ou pipeline) servant au transport du pétrole brut, souvent sur de longues distances.

 

Oléfine :

Dénomination courante des alcènes. Hydrocarbure insaturé comportant une double liaison carbone-carbone. Ces hydrocarbures n'existent pas à l'état naturel. Ils sont générés lors d'opérations de craquage des coupes pétrolières.

 

OPEP :

L'Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole est le principal producteur de pétrole (41%) suivi de l'Amérique du Nord (États-unis, Canada et Mexique) 19%. L'OPEP comprend 11 pays : l'Arabie Saoudite, l'Iran, l'Iraq, Venezuela, les Émirats Arabes Unis, le Koweït, le Nigeria, la Libye, l'Indonésie, l'Algérie, le Qatar.

 

OCDE :

L'Organisation de Coopération et de Développement Economique est un cadre où les gouvernements de 30 démocraties œuvrent ensemble pour relever les défis économiques, sociaux et de gouvernance, liés à la mondialisation, ainsi que pour tirer parti des possibilités qu'elle offre.

 

 

P

 

Pipeline :

Canalisation pour le transport à distance de liquides, notamment du pétrole (oléoduc) ou de gaz (gazoduc)

 

Pile à combustible :

Système qui produit simultanément de l'électricité et de la chaleur à partir d'une réaction chimique entre l'oxygène de l'air et l'hydrogène. L'hydrogène est un combustible qui peut être obtenu à partir de produits pétroliers, gaz naturel, alcool ou autres combustibles. La pile à combustible, dont le principe remonte à 1839, a été utilisée dans l'industrie spatiale pour les fusées Apollo et est expérimentée aujourd'hui aussi bien pour le chauffage que les transports.

 

Pot catalytique :

Système de dépollution des gaz d'échappement des moteurs essence, utilisant la catalyse. Le pot catalytique est constitué d'un réacteur, situé sur la tubulure d'échappement et contenant un catalyseur spécifique contenant un peu de platine. Ce type de catalyseur étant empoisonné par le plomb, les véhicules équipés de pot catalytique doivent obligatoirement utiliser du carburant sans plomb. En France, 'équipement des véhicules essence neufs d'un pot catalytique est obligatoire depuis le 1er janvier 1993.

 

Propane :

Hydrocarbure saturé gazeux (C₃H₈) employé comme combustible.

 

Puits de carbone :

Un puits de carbone se définit comme un réservoir de carbone qui, pendant un temps donné, absorbe globalement plus de carbone qu'il n'en rejette. On appelle " puits de carbone" la biomasse (notamment la forêt) et l'océan car ce sont eux qui absorbent le carbone dans le cycle de la biosphère.

 

Polluants atmosphériques :

Substances solides, liquides ou gazeuses qui modifient de façon défavorable la composition de l'air ambiant.

 

Processus sédimentaire :

Au sein du cycle géologique, les processus sédimentaire sont constitués des différents phénomènes qui aboutissent à la sédimentation des sols : l'altération, l'érosion, le transport, le dépôt et la diagenèse. Plus spécifiquement, l'altération est la destruction de roches ignées, métamorphiques ou sédimentaires par désagrégation mécanique et décomposition chimique, voire biologique. L'altération donne naissance à une grande variété de produits: sols, débris rocheux, ions en solution dans les eaux superficielles. L'érosion correspond à l'enlèvement de ces produits d'altération des zones d'altération active et le transport est leur mouvement vers les zones de dépôt. La lithification est le résultat de processus comme la compaction, la recristallisation, la cimentation.

 

Pot d'oxydation :

Système de dépollution des gaz d'échappement sur les moteurs diesel. On ne parle pas de pot catalytique mais de pot d'oxydation pour les moteurs diesel. En France, l'équipement des véhicules diesel neufs d'un pot d'oxydation est obligatoire depuis le 1er janvier 1997.

 

R

 

Roche sédimentaire :

Roche formée par l'accumulation de sédiments, suite à l'action de l'eau ou de l'air. Le calcaire est une roche sédimentaire.

 

S

 

Sédiments :

Dépôt meuble laissé par les eaux, le vent et les autres agents d'érosion. Selon son origine, ce dépôt peut être marin, fluviatile, lacustre ou glacière.

 

Sismique 3D :

Technique d'investigation du sous-sol en trois dimensions, grâce à l'émission d'ondes depuis la surface. Ces ondes révèlent des couches de caractéristiques différentes et identifient des obstacles avec une très grande finesse. Cette technique d'exploration permet d'implanter les forages avec de bien meilleures chances de succès.

 

 

T

 

Trépan :

Outil utilisé par les foreurs pour la désagrégation mécanique des roches en vue de pénétrer progressivement dans le sous-sol. Le trépan permet de creuser un trou circulaire de diamètre constant.

 

TEP (Tonne équivalent pétrole) :

La tonne d'équivalent pétrole (TEP) est une unité de mesure de l'énergie couramment utilisée par les économistes spécialisés pour comparer les énergies entre elles. L'énergie dégagée par la combustion d'une tonne de pétrole moyen représente environ 11 600 kWh.
Les Anglo-Saxons utilisent également le baril équivalent pétrole, ou BOE (barrel of oil equivalent) qui équivaut 0,135 tep environ, selon l'équivalence. 1 tep = 7,3 barils environ (le baril étant une mesure de capacité valant 159 litres).

 

 

V

 

Vecteur énergétique :

Moyen de transport de l'énergie. Le principal est l'électricité, mais il est également possible d'utiliser l'hydrogène ou bien des fluides dits caloporteurs, c'est à dire capables d'emmagasiner de la chaleur pour la restituer ensuite.

 

Vilebrequin (moteur) :

Pièce de moteur qui permet la transformation du mouvement linéaire alternatif du ou des piston(s) en un mouvement de rotation continu. >> Plus d'info.

 

Z

 

Zone sédimentaire :

Sol qui a le caractère d'un sédiment : sol ou roche formé par le dépôt, plus ou moins continu, de matériaux prélevés sur les continents, après altération des roches préexistantes, transport par des agents mécaniques externes (eau ou vent) et diagenèse (voir processus sédimentaire).